Mengulik Taktik Augustus, si Kaisar 'Bunglon', Mentransformasi Romawi

Pada abad terakhirnya, Republik Romawi dilanda faksionalisme yang kejam dan perang saudara yang kronis. Krisis berkepanjangan memuncak pada 31 SM. Saat itu Oktavianus memimpin armada melawan Mark Antony, Ptolemeus dan Cleopatra di Actium.

Sementara itu, ekspansionisme teritorial Romawi telah mengubah republik menjadi sebuah kerajaan dalam segala hal kecuali nama. Sistem politik yang dirancang untuk negara-kota belaka telah dirusak oleh disfungsi dan sepenuhnya diregangkan.

Romawi berada di jurang perubahan. Augustus, kaisar Romawi pertama, yang dari 27 SM sampai kematiannya pada 14 M, mengawasi akhir tatanan Romawi lama dan transformasinya menjadi kekaisaran.

Kaisar Romawi pertama: Oktavianus menjadi Augustus

Setelah kemenangannya, Oktavianus berada dalam posisi yang baik untuk memikul tanggung jawab atas stabilisasi Romawi dan kekaisarannya. Oktavianus lebih dikenal sebagai Augustus, nama ini diadopsi setelah ia memperoleh kendali atas negara Romawi. Terlepas dari kekacauan sebelumnya, orang Romawi masih terikat pada kebebasan politik mereka dan menolak monarki.

Akibatnya, Oktavianus tidak dapat menyebut dirinya sebagai raja atau kaisar tertinggi, atau bahkan sebagai diktator untuk selama-lamanya. Seperti yang dilakukan Julius Caesar, paman buyutnya dan ayah angkatnya, dengan konsekuensi yang mematikan. Ia mengadopsi gelar Augustus dan Princeps.

“Augustus” secara umum diterjemahkan sebagai “yang agung”, sebuah julukan yang layak dan agung untuk merayakan pencapaiannya. Ini membangkitkan otoritasnya tanpa secara eksplisit mengasumsikan supremasinya.

"Princeps" diterjemahkan sebagai "warga negara pertama", yang secara bersamaan menempatkan dia di antara dan di atas rakyatnya. Sejak 2 SM, ia juga diberi gelar pater patriae, bapak tanah air.

Banyak gelar dimiliki, namun tidak sekali pun kaisar Romawi pertama itu menyebut dirinya sebagai seorang kaisar. Dia menyadari bahwa nama dan gelar memiliki bobot, dan harus dinavigasi dengan kepekaan yang semestinya.

Otokrasi dalam keserupaan republik

Pergolakan brutal dari tatanan politik Romawi sebelumnya pasti akan menghasilkan lebih banyak kekacauan. Ingin meyakinkan orang Romawi bahwa republik hilang tetapi hanya memasuki fase baru, Augustus berhati-hati. Ia mempertahankan beberapa fungsi umum dari praktik, institusi, dan terminologinya.

Jadi, dalam pidatonya saat memasuki konsul ketujuh pada 27 SM, dia mengeklaim bahwa dia menyerahkan kembali kekuasaan kepada Senat dan orang-orang Romawi. Tindakannya ini memulihkan republik. Dia bahkan menunjukkan kepada Senat, tulis Cassius Dio, bahwa “adalah wewenang saya untuk memerintah Anda seumur hidup.” Tetapi dia akan memulihkan “segala sesuatunya” untuk membuktikan bahwa dia “tidak menginginkan posisi kekuasaan.

Kerajaan Romawi yang sekarang luas membutuhkan organisasi yang lebih baik. Provinsi yang berada di pinggiran rentan terhadap kekuatan asing, diperintah langsung oleh Augustus sendiri, komandan tertinggi militer. Provinsi-provinsi tersisa yang lebih aman akan diperintah oleh senat dan gubernur-gubernur yang dipilihnya (prokonsul).

Kehakiman tradisional yang mendistribusikan kekuasaan dan tanggung jawab negara dipertahankan, seperti halnya pemilihan umum. Secara teoritis, tidak ada yang benar-benar berubah. Kecuali bahwa mereka pada dasarnya menjadi formalitas tidak efektif dan Augustus mengambil sendiri sejumlah kekuatan ini.

Augustus juga menyadari bahwa dia harus memiliki senat, benteng kekuasaan aristokrat, di bawah kendalinya. Ini berarti menghilangkan perlawanan dan menganugerahkan kehormatan dan rasa hormat. Pada awal 29 SM, ia menghapus 190 senator dan mengurangi keanggotaan dari 900 menjadi 600. Tentunya banyak dari senator ini dianggap ancaman.

Padahal sebelumnya dekrit senator hanya bersifat imbauan, kini dia memberikan kekuatan hukum yang pernah dinikmati oleh majelis rakyat. Sekarang rakyat Romawi tidak lagi menjadi legislator utama, senat dan kaisar.

Meski begitu, dengan mendeklarasikan dirinya sebagai “princeps senatus”, senator pertama, ia memastikan posisinya di puncak hierarki senator. Itu pada akhirnya menjadi alat dalam administrasi pribadinya.

Augustus mengendalikan keanggotaannya dan memimpinnya sebagai peserta aktif. Meski begitu, dia memiliki keputusan akhir dan tentara serta Praetorian Guard (unit militer pribadinya) siap membantunya. Senat pada gilirannya menerima Augustus dengan baik dan memberinya persetujuan mereka. Senat juga memberinya gelar dan kekuasaan yang memperkuat pemerintahannya.

Citra dan kebajikan di penjuru negeri

Namun konsolidasi politik saja tidak cukup. Sama seperti dia menggambarkan dirinya sebagai penyelamat Republik, Augustus pergi berperang melawan kerusakan moral yang dirasakan masyarakat Romawi.

Pada tahun 22 SM, ia mengalihkan kepada dirinya sendiri kekuasaan sensor seumur hidup, hakim yang bertanggung jawab untuk mengawasi moralitas publik. Dengan otoritas ini, pada 18-17 SM ia memperkenalkan serangkaian hukum moral. Perceraian harus ditekan. Perzinahan dikriminalisasi. Pernikahan harus didorong tetapi dilarang antara kelas sosial yang berbeda. Tingkat kelahiran kelas atas yang diduga rendah harus didisinsentifkan karena pria dan wanita yang belum menikah akan menghadapi pajak yang lebih tinggi.

Augustus juga menargetkan agama, membangun beberapa kuil dan mengembalikan festival-festival lama. Langkahnya yang paling berani adalah 12 SM ketika dia menyatakan dirinya sebagai pontifex maximus, imam besar kepala. Sejak saat itu, itu menjadi posisi alami kaisar Romawi dan tidak lagi menjadi jabatan terpilih.

Dia juga secara bertahap memperkenalkan kultus kekaisaran, meskipun ini tidak dipaksakan, hanya didorong. Augustus bahkan menolak upaya Senat untuk mendeklarasikannya sebagai dewa yang hidup. Dia akan dinyatakan sebagai dewa hanya setelah kematiannya. Namun kaisar pertama ini bertindak dengan otoritas ilahi sebagai "divi filius", putra dewa Julius Caesar yang didewakan setelah kematiannya.

Orang Yunani dari kekaisaran timur memiliki preseden untuk penyembahan raja. Tak lama kemudian, kuil-kuil yang didedikasikan untuk kaisar Romawi bermunculan di sekitar kekaisaran. Bahkan di Roma, pada 2 SM pemerintahan Augustus dikaitkan dengan yang ilahi ketika ia mendedikasikan Kuil Mars Ultor. Kuil ini dibangun untuk memperingati kemenangannya dalam Pertempuran Filipi pada tahun 42 SM melawan pembunuh Julius Caesar. Augustus berhati-hati, tidak menegakkan kultus kekaisaran tetapi merangsang proses untuk keuntungannya sendiri. Kesalehan kepada kaisar sama dengan menjaga stabilitas.

Mesin propagandanya juga menekankan kerendahan hatinya. Di Roma, alih-alih tinggal di istana megah, ia tinggal di "rumah kecil" yang tidak berhias. Ia pun berhemat dalam pakaiannya meski mengenakan sepatu yang sedikit lebih tinggi dari biasanya.

“Augustus adalah takdir Romawi,” ungkap Fabio Fernandes dilansir dari laman The Collector. Narasi ini sudah ditetapkan dalam Aeneid karya Virgil, epik terkenal yang menceritakan asal-usul Romawi.

Namun sebagian besar "orang Romawi" tidak tinggal di Roma atau di dekat kota itu. Augustus memastikan bahwa citranya dikenal di seluruh kekaisaran. Ia menghiasi ruang publik dan kuil sebagai patung. Gambarnya diukir pada perhiasan dan mata uang yang disimpan setiap hari di saku orang dan digunakan di pasar. Gambar Augustus dikenal hingga ke selatan hingga Mero di Nubia (Sudan modern).

Citranya tetap konsisten, selamanya terperangkap dalam masa mudanya yang tampan. Ada kemungkinan bahwa model standar dikirim dari Roma ke seluruh provinsi untuk membubarkan citra ideal kaisar.

Augustus si Bunglon

Mungkin tindakan paling simbolis dari konsolidasi Augustus sebagai kaisar Romawi pertama adalah penggantian nama oleh senat bulan keenam Sextilis sebagai Agustus. Sama seperti Quintilis, bulan kelima, telah diubah namanya menjadi Juli setelah Julius Kaisar. Seolah-olah dia menjadi bagian yang tidak terpisahkan dari tatanan alam waktu.

Augustus benar-benar tidak tertanding. Bukan hanya karena orang-orang Romawi kelelahan akibat pergolakan akhir republik, tetapi karena berhasil meyakinkan bahwa dia sedang menjaga kebebasan politik yang mereka hargai.

“Strategi Augustus adalah mengarang ilusi kekuatan rakyat yang membuat negara otokratis baru lebih nyaman,” ungkap Fernandes. Selain itu, dia bukan lagi penguasa tanpa wajah atau impersonal bagi jutaan orang. Intrusinya ke dalam elemen kehidupan masyarakat yang lebih intim membuat nilai, karakter, dan citranya tak terhindarkan.

Kaisar Julian abad keempat kemudian dengan tepat menyebutnya sebagai "bunglon". Dia mencapai keseimbangan antara monarki yang efektif dan kultus kepribadian di satu sisi. Selain itu juga kontinuitas nyata konvensi republik di sisi lain yang memungkinkan dia untuk mengubah Roma selamanya.

“Augustus membanggakan diri dengan menyatakan menemukan Roma sebagai kota batu bata,” Fernandes menambahkan.

Tetapi bahkan lebih dari secara fisik, dia benar-benar mengubah jalannya sejarah Romawi, dengan sengaja mengakhiri republik tanpa pernah mengumumkannya.