Krisis Kekaisaran Romawi pada Abad Ketiga: Bocah 14 Tahun Naik Takhta

Kekaisaran Romawi dikenal sebagai kerajaan yang kuat, luas, dan kaya. Namun pada abad ketiga Masehi, Kekaisaran Romawi sempat mengalami krisis terbesar yang pernah ada.

Ketidakstabilan internal, perang saudara, dan banyak invasi barbar, semuanya mengancam akan runtuhnya kekaisaran terbesar di dunia itu. Bagaimana kerajaan sebesar itu mengatasi krisis tersebut dan dapat kembali muncul sekuat sebelumnya?

Krisis bagi Kekaisaran Romawi terjadi pada masa Kaisar muda Severus Alexander. Dia adalah penguasa kelima dari dinasti Severan, yang memimpin Kekaisaran Romawi dari tahun 193 hingga 235 Masehi. Dia menjadi naik takhta menjadi kaisar ketika baru berusia 14 tahun, menjadikannya penguasa termuda kedua dalam sejarah Romawi.

Ketika kekaisaran mendapat ancaman yang meningkat dari suku-suku Jermanik dan Sarmatia di perbatasan utaranya, Severus Alexander terpaksa bertindak untuk menjaga keamanan kekaisaran. Dia meluncurkan kampanye dengan pasukan yang lengkap, tetapi alih-alih memilih konflik, kaisar muda, dengan saran ibunya, memilih untuk menghindari kekerasan yang tidak perlu, dan malah mengejar tindakan diplomatik, dan menggunakan penyuapan terbuka.

Para legiun secara terbuka tidak menyukai tindakan ini karena dianggap menghina, karena banyak rekan mereka dibunuh oleh suku-suku Jerman di tahun-tahun sebelumnya. Mereka ingin balas dendam dan pertumpahan darah. Dengan demikian, tindakan Kaisar Severus menimbulkan kecaman dan ketidaksenangan di antara pasukannya, yang memuncak dengan pemberontakan Legio XXII Primigenia.

Kaisar Severus Alexander dibunuh, bersama ibunya, saat menghadiri pertemuan di Moguntiacum (Mainz). Motif yang lebih luas untuk pembunuhannya mungkin berasal dari akumulasi kerusuhan di antara pasukan dan jenderal, yang dimulai dengan pendahulu Severus – Kaisar Elagabalus, yang secara luas dibenci dan dibenci, dan juga dibunuh pada usia 18 tahun.

Sebagai gantinya, pasukan menyatakan salah satu komandan mereka sebagai kaisar baru. Sang komandan itu bernama Maximinus Thrax.

Dikutip dari Ancient Origins, Maximinus menjadi orang pertama dalam kelompok yang disebut 'para kaisar barak', para penguasa yang dipilih oleh pasukan. Para kaisar barak tidak memiliki pengalaman baik sebagai politisi atau penguasa, dan tidak ada ikatan atau klaim sah ke Takhta Kekaisaran.

Terlahir sebagai petani Thrakia yang sederhana, Maximinus tidak memiliki dukungan apa pun di Senat Romawi. Pemerintahannya dimulai pada 235 Masehi, dan ditandai sebagai salah satu tirani, pengabaian, dan secara umum dianggap sebagai kegagalan. Pemerintahannya berlangsung dengan lemah, hanya selama tiga tahun.

Pada tahun 238 Masehi, rangkaian pemberontakan pecah. Tahun tersebut adalah tahun yang kacau dan kritis yang disebut Tahun Enam Kaisar.

Pemberontakan dimulai di provinsi Afrika dan dipimpin oleh dua gubernur regional, ayah dan anak – Gordian I dan Gordian II. Mereka mendapat dukungan dari Senat, yang jelas-jelas tidak menyukai Maximinus dan ingin dia disingkirkan. Tetapi Maximinus masih memiliki pendukung.

Salah satu pengikutnya, gubernur regional Numidia, Capelianus, mengangkat pasukan dan secara meyakinkan mengalahkan pasukan Gordian di Pertempuran Kartago. Gordian yang lebih muda tewan dalam pertempuran, dan ayahnya yang sudah tua, Gordian I, setelah mendengar berita itu, gantung diri. Pemerintahan mereka sebagai kaisar hanya berlangsung selama 20 hari.

Dalam peristiwa kacau berikutnya, Maximinus Thrax dinyatakan sebagai musuh publik Romawi oleh Senat. Sebagai tanggapan, ia mengumpulkan pasukan dan mulai berbaris di Roma.

Untuk menentang kekuasaannya secara efektif, Senat membutuhkan kaisar yang berbeda, seseorang untuk menentang Maximinus. Tanpa calon yang cocok, mereka memilih dua senator, Pupienus Maximus dan Balbinus, untuk memerintah sebagai kaisar bersama.

Untuk membuat seluruh sandiwara ini semakin kacau, orang-orang secara terbuka menunjukkan ketidaksukaan mereka terhadap para penguasa baru. Mereka berkumpul menjadi massa dan menyapa kaisar gabungan baru mereka dengan tongkat dan batu.

Maximinus Thrax, dalam pawai militernya di Roma, menghadapi rintangan besar dari warga kota Aquileia. Mereka menentangnya dan menolak perjalanannya.

Maximinus terpaksa mengepung kota itu pada Februari 238. Pengepungan berlangsung hingga April, tanpa hasil. Kegagalannya dirasakan oleh pasukan, persediaan menipis dan oposisi umum terhadap pemerintahannya dari seluruh kekaisaran mulai terlihat.

Hal ini menyebabkan pasukannya meragukan kaisar yang mereka tunjuk hanya tiga tahun sebelumnya itu. Para pasukan memecahkan keraguan mereka dengan membunuh kaisar Maximinus Thrax, bersama putranya Maximus.

Kondisi krisis ini kemudian membuat Kekaisaran Romawi tidak memiliki otoritas terpusat apa pun. Para perampas yang tak terhitung jumlahnya muncul dan menyatakan diri mereka sebagai kaisar.

Kekaisaran pecah menjadi tiga negara bagian yang terpisah dan bersaing. Pada tahun 260 Masehi, provinsi Hispania, Gallia, dan Britannia pecah dan menjadi apa yang disebut Kekaisaran Galia. Mereka diikuti oleh provinsi-provinsi di timur – Aegyptus, Syria, dan Palestina – yang pecah pada tahun 267, menjadi Kekaisaran Palmyrene. Sisanya yang berpusat di Italia adalah faksi ketiga.

Pada 268, krisis meningkat, ketika Goth menyerbu jauh ke dalam wilayah Romawi Yunani dan Makedonia. Mereka berhasil dikalahkan di Naissus pada tahun 269 Masehi oleh Kaisar Claudius II Gothicus yang memerintah hanya selama dua tahun sebelum meninggal karena wabah.

Komandan kavalerinya menggantikannya, memerintah selama lima tahun dan berjuang untuk memulihkan stabilitas kekaisaran. Dia berhasil menyatukan kembali kekaisaran menjadi satu kesatuan. Sayangnya, setelah pembunuhannya, kaisar lebih lanjut naik takhta, dan krisis itu berkepanjangan selama 10 tahun, sampai kedatangan Diokletianus.